葵花籽油含有大量的亚油酸等人体必需的不饱和脂肪酸,可以促进人体细胞的再生和成长,保护皮肤健康,并能减少胆固醇在血液中的淤积,是一种高级营养油。葵花籽油在世界范围内的消费量在所有植物油中排在棕榈油、豆油和菜籽油之后,居第四位。全球葵花籽油产量稳定在1000万~1200万吨之间,台湾、香港、日本、韩国的葵花籽油消费比例高达70%。
我国栽培向日葵至少已有近四百年的历史。近二十年来,葵花籽生产发展很快,世界葵花籽产量已成为仅次于大豆的重要油料,我国栽培也较广。关于葵花籽的称呼各地也有不同的叫法。比如,安徽灵璧称呼葵花籽为转莲,可能是觉得向日葵随着太阳转动,且其外形又很像莲花而得名吧;在蒙古语中叫“那仁花”,意为太阳花的意思,很多蒙古女同胞的名字就取作“那仁花”。